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每位女性在這一人生階段的體驗都不盡相同，從幾乎沒有察覺，到不舒服、甚至飽受侵擾，症狀不一而足。
每位女性對於即將停經都有自己的感受。有些人感到不安，視其為「一個時代的結束」；另一些人則恨不得惱人的月經趕緊告終。還有更多人因忙於計劃人生的第二階段而無暇多想。事實上，每位女性在這一人生階段的體驗都不盡相同，從幾乎沒有察覺，到不舒服、蜝至飽受侵擾，症狀不一而足。
停經前期：更年期的前奏
停經前期和更年期是繁殖週期的自然階段。隨著年齡增長，你的卵巢開始減少雌激素的分泌，最終停止製造卵子。你的月經週期在你走向更年期的這段過渡期間可能會越來越不規律。
停經前期可能在你的35歲左右到55歲左右之間的任何時間點開始。大多數女性會持續四到八年，但也可能更短或更長。停經前期這個詞只是在描述你從此再也無法預測月經週期。需要注意的是，儘管你的生育能力在下降，你仍然可能懷孕，因此不要停止避孕。
連續12個月沒有月經之後，才算正式進入更年期。正常進入更年期的年齡在45到58歲之間。在美國，進入更年期的平均年齡約為51或52歲。40歲之前停經被認為是早發性更年期。
停經前期的月經
進入停經前期的第一個徵兆通常是月經變得不規則。在停經前期，你體內的雌激素起伏不定，這反映在你的月經週期。月經可能變得更加頻繁或間隔更長，天數更長或更短，流量更大或更小。你可能沒有排卵，但乳房疼痛和抽筋問題可能會加重。雖然月經模式的變化是正常的，但停經前期並不是導致月經改變的唯一可能原因。如果你有以下情況，請和醫療人員聯繫：
- 連續出血超過七天
- 兩次月經之間出血
- 每一至兩個小時就得更換一次衛生棉或衛生棉條，並注意到大量血塊
- 月經週期少於21天
- 性交後發現點狀出血
停經前期的症狀
停經前期的症狀是荷爾蒙水平的變化引起的。當雌激素水平較高時，你可能會有類似經前症候群的症狀——抽筋、情緒多變或乳房疼痛。當雌激素水平較低時，你可能會經歷熱潮紅和夜間盜汗。以下是最常見的症狀：
- 情緒變化，如易怒、情緒波動甚至抑鬱——這可能是荷爾蒙、睡眠不足或生活出狀況引起的
- 性欲變化
- 注意力難以集中
- 頭痛
- 熱潮紅
- 夜間盜汗——睡覺時出現的熱潮紅，常將你弄醒
- 陰道乾燥和性交不適
- 失眠，可伴隨或不伴隨熱潮紅
- 關節和肌肉疼痛
- 頻尿和尿急頻率增加
- 尿道感染和陰道感染頻率增加
- 類似經前症候群的症狀
- 體重增加——停經前期的女性體重增加很常見，因為荷爾蒙變化會讓新陳代謝變慢
症狀治療
停經前期和更年期是生命的自然階段。停經前期症狀沒有所謂的「治療方法」，但如果你的症狀對你的生活品質造成影響，請與你的醫療人員聯繫。他們可能會推薦非處方或處方治療，例如：
- 抗憂鬱藥以穩定情緒波動或抑鬱
- 避孕藥以穩定荷爾蒙水平
- 加巴噴丁（Neurontin®），一種抗癲癇藥物，對一些女性有緩解熱潮紅的功效
- 陰道乳膏以緩解乾燥和性交時的不適
- 荷爾蒙療法，以乳膏、凝膠、貼片或藥丸的形式提供
荷爾蒙療法的利弊
荷爾蒙療法有助於緩解停經前期的一些症狀，但並非沒有風險。單獨服用雌激素或雌激素加黃體酮都可能增加子宮癌、中風、心臟病發作、血栓、膽囊疾病和某些類型乳腺癌的風險。一般來說，醫療人員會建議女性在第一次出現症狀的十年內開始接受荷爾蒙療法，且為期不超過五年。
對你有益的生活改變
無論你是二十幾歲、處於停經前期或已不再有月經，維持健康的生活方式始終是一個好主意。把自己照顧好可以提升你的幸福感，對減少症狀也可能有幫助：
- 飲食健康。採用地中海式飲食，多吃水果、蔬菜、全穀物、瘦肉蛋白和健康脂肪，如橄欖油
- 進行定期的負重運動，如步行、遠足或重力訓練
- 改善睡眠。避免睡前使用手機、保持規律作息、確保房間黑暗且溫度適宜
- 節制酒精和咖啡因
- 練習壓力管理技巧，如靜坐(冥想)
- 如果你吸煙，請戒煙
- 與醫生討論減肥問題——減肥可以提高你的精力，有助於減少熱潮紅和夜間盜汗
- 藉由飲食和鈣補充劑，每天攝取至少1,000-1,200毫克的鈣
更年期後的保健
隨著年齡的增長，你的年度體檢變得比以往都重要。你的醫護人員需要為你建立基本指標，以便注意到你整體健康狀況的變化。
停經前期觸發的變化會在更年期後繼續，並可能長期影響你的健康。隨著雌激素水平下降，你的骨骼會開始流失鈣質，變得不那麼緻密，變得更脆弱，導致骨質疏鬆，也可能罹患骨質疏鬆症，增加骨折的風險。你的醫療人員可能會推薦服用鈣補充劑、額外的維生素D和/或做更多的負重運動。
一旦你進入更年期，罹患心臟病和其他心血管問題的風險會增加。雌激素水平下降會影響你的血液膽固醇。低密度脂蛋白膽固醇，即「壞」膽固醇，會開始上升，而高密度脂蛋白膽固醇，即「好」膽固醇，會下降。請和醫生討論應該多久檢查一次你的雌激素水平。
El Camino Health提供了 更年期教育計劃，為停經前期和更年期出現症狀的女性提供支持和資源。了解更多。
本文最初刊登於HealthPerks 電子報2024年6月。
