下背痛，腰椎神經根壓迫，坐骨神經功能障礙。無論你怎麼稱呼它，坐骨神經痛都是一種令人痛苦且反覆發作的困擾，也使生活品質深受影響。坐骨神經痛指的是沿著坐骨神經發生的疼痛、無力、刺痛或麻木感，坐骨神經是腿部的主要神經，也是身體內部最粗的神經，控制著大腿後肌、膝蓋後部和小腿的肌肉，此外也提供大腿後側和小腿以及腳底的感覺來源。
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如果你患有坐骨神經痛（Sciatica），首先應該明白的是，這是一個醫學上的症狀，而不是一種疾病。大多數的坐骨神經痛都是發炎導致坐骨神經受到刺激所引起的症狀。
坐骨神經痛的症狀
坐骨神經痛的疼痛程度因人而異，可以從隱隱作痛或輕微刺痛，到讓人無法移動的劇痛。疼痛經常好發在身體的一側，最常見的症狀包括：
- 疼痛從下背部發散或延伸到臀部和一側的大腿背部
- 疼痛從臀部一直延伸到腳 – 可能會感覺尖銳的刺痛、嚴重的腿部抽筋或強烈的電流感
- 麻木感（在嚴重情況下），可能出現在腿部、小腿背側，甚至是腳底
- 無力感（在嚴重情況下） – 有些人可能會發現自己拖著腳走路，且抬不起腳（舉步維艱）
坐骨神經痛開始會感覺不舒服和疼痛，並慢慢加重。有些人在長時間站立或坐著後更加疼痛。而依據坐骨神經痛形成的原因，疼痛可能在打噴嚏、咳嗽、大笑，排便用力，向後彎腰，或長距離步行後，變得更劇烈。
如果出現以下情況，請立即聯繫您的醫生：
- 疼痛惡化到讓您坐立難安，躺下時更加劇烈，或讓您夜間痛醒
- 患肢失去感覺或感到無力
- 出現排便或膀胱問題，例如失禁
- 發現背部或脊椎發紅或腫脹
坐骨神經痛的成因
坐骨神經痛的症狀源自腰椎的坐骨神經根受到壓迫或損傷。診斷時必須找出壓迫的根源。最常見的原因是下背部椎間盤突出或脫出。坐骨神經痛也可能是由脊椎骨刺，或椎管退化變窄，又稱脊椎狹窄造成的骨質增生引起。在40歲以下的人中，椎間盤突出是坐骨神經痛最常見的原因，而較年長的人更可能是老化相關疾病，如骨刺或關節炎所引起。坐骨神經痛的其他原因還可能包括：
- 脊髓囊腫或腫瘤
- 梨狀肌綜合症，臀部的梨狀肌壓迫坐骨神經造成的疾病
- 骨盆受傷或骨折
- 脊椎滑脫症，一種脊椎疾病，脊椎的一節骨頭（椎體）向前滑脫，與下一節椎骨產生位移的狀況。
- 肥胖
- 不良姿勢或坐姿
- 膿瘡
- 血栓
- 神經病變
坐骨神經痛的診斷
為了解造成坐骨神經痛的成因，醫生會先詢問您疼痛的型態、位置和嚴重的程度。接著會做檢查，測試您的反射狀況，檢查有沒有麻木感或喪失感覺，並要求您做一些動作，如蹲下和站起來、抬起和放下腿，或者用腳跟和腳尖走路。
如果疼痛嚴重且/或持續不退，醫生可能會進一步進行額外的檢測，例如X光、核磁共振掃描（MRI）或椎間盤攝影。某些情況可能需要進行肌電圖（EMG）和神經傳導檢查（NCS）。這些檢查合併使用，用來找出造成坐骨神經痛的損傷部位。
坐骨神經痛的非侵入性療法
大多數情況下，坐骨神經痛可以在休息一段時間後自行消失。醫生會先建議您使用非侵入性措施，減少發炎和緩解症狀。這些方法包括:
- 非類固醇抗發炎成藥（NSAIDS），如布洛芬（Advil，Motrin IB）或乙酰氨基酚（Tylenol）等止痛藥
- 在疼痛部位熱敷或冷敷– 試試症狀發生的48至72小時內使用冷敷，然後改為熱敷
- 運動。雖然這不是參加鐵人三項比賽的時候，但不建議卧床休息 – 多少做些活動有助於減輕發炎
- 整骨療法
- 背部運動和/或物理治療，強化您的腰背
- 使用皮質類固醇（cortisone）或類似藥物的脊椎注射
在坐骨神經痛治療期間，請注意不要搬運重物或扭轉腰部。在接受治療的二到三周後，您可以重新開始運動，著重強化您的腹部核心肌群，及改善脊椎的靈活度。
坐骨神經痛的外科療法
如果經過三個或更長時間的非外科治療後，您仍然痛到難以行動，醫生可能會建議動手術，切除一直壓迫坐骨神經的椎間盤突出或骨刺。手術可以在局部麻醉、脊椎麻醉或全身麻醉下進行。這項手術通常可以成功地緩解疼痛，尤其當疼痛主要集中在腿部時。
手術是一個重大決定。如果您一向由家庭醫生來治療，可以先諮詢復健科醫師（疼痛專家），確保您在尋求骨外科醫師診療前，已經探詢過所有治療方案。
如果您選擇動手術，請務必與您的醫生討論所有可能的情況。吸煙、高血壓、糖尿病、患有坐骨神經痛多久，甚至憂鬱症，都可能會影響手術的結果。
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This article first appeared in the September 2023 edition of the HealthPerks newsletter.
本文最初刊登於HealthPerks 電子報2023年九月。
