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頭痛是極常見的病症，我們大多數在一生中會經歷很多次。雖然頭痛有很多種，但都可歸於這兩類：
- 原發性頭痛：由大腦、血管和周圍神經之間的相互作用所引起——這種頭痛本身就是問題，並不是其他病症的症狀。要鎖定原發性頭痛的原因通常很困難。
- 續發性頭痛：可歸於特定的原因，是潛在病症的症狀，例如對藥物的反應、脫水，或更嚴重的情況如腦腫瘤或缺血性中風，都會引起頭痛。
原發性頭痛的類型
偏頭痛
偏頭痛的特徵是跳動性疼痛，通常在頭部的某一側，常伴有噁心或嘔吐，並對光和/或聲音敏感。許多偏頭痛患者在頭痛發作前會經歷被稱為前兆的預警症狀，可能是視覺干擾，如閃光或盲點，臉部一側或肢體的刺痛，甚至言語困難。偏頭痛可能持續兩小時到三天。有幾種藥物可以通過平衡腦中的化學物質來預防或減少偏頭痛的症狀和頻率，包括翠普登（Triptans）、gepants類藥物、ditans類藥物，以及麥角鹼類藥物(ergot derivatives）。醫生也可能會處方減少噁心或嘔吐的藥物。非傳統療法如針灸或生物反饋對有些人是有療效的。
緊張性頭痛
有時稱為「 帽帶式頭痛」，感覺像是頭部被過緊的帽子擠壓。這是最常見的頭痛類型，可持續半小時到一整周。服用抗炎藥或肌肉鬆弛劑可能有效，物理治療和放鬆技巧有時也有幫助。有些人發現用薄荷油按摩前額和太陽穴能減緩不適。
睡眠性頭痛 （Hypnic Headache）
這種罕見的頭痛，有時稱為「鬧鐘性頭痛」，只在夜間睡覺時發生，通常在同一時刻讓人從睡夢中痛醒。最常見於50歲以上的人。催眠性頭痛可以持續15分鐘到四小時。服用褪黑激素或某些藥物會有幫助。醫生常會開立睡前劑量的咖啡因，不會干擾睡眠。
叢發性頭痛
男性發病率是女性的五倍。叢發性頭痛發生在頭部的一側，通常集中在一隻眼睛周圍，不過疼痛也可能發散到臉部、頭部和頸部。受影響一側的眼睛可能會腫脹、流淚、下垂和變紅。鼻塞也可能是症狀之一。這種讓人又痛又虛弱的頭痛可持續20分鐘到兩小時，也可能連續幾週每天發作好幾次。叢發性頭痛很難治療。處方鼻噴劑或注射一種名為舒馬曲坦（sumatriptan）的藥物對某些人有效果。
運動性頭痛
這類頭痛發生在運動或性活動期間或之後。服用非類固醇抗炎藥（NSAIDs）如布洛芬（Advil）或萘普生（Aleve）效果良好。
咖啡因頭痛
攝取過量咖啡因或突然停用咖啡因都會導致頭痛。咖啡因頭痛可以用非處方頭痛藥治療。
飢餓性頭痛
飢餓時的頭痛是在釋放訊號，要你吃點東西！你可能會感到肌肉緊張或低血糖，這會觸發壓力荷爾蒙釋放，引起頭痛。進食後症狀就會迅速消失。
瞭解你的觸發因素
如果你容易頭痛，你可能已經注意自己最容易被什麼因素觸發。常見的觸發因素包括：
- 咖啡因、發酵食品、含有硝酸鹽的食品如熱狗或加工肉類、巧克力、起司和酒精
- 接觸過敏原
- 二手煙
- 居家化學品、香水或古龍水散發的強烈氣味
- 尼古丁攝入
- 睡眠不足
- 不良姿勢
- 體力活動（運動性頭痛）
- 跳過正餐
- 咳嗽、打噴嚏、擤鼻涕、上廁所時用力，或笑得、哭得太用力
如果你有找到頭痛跟某個觸發因素的關聯，請試著避免那些行為，並追蹤你的觸發因素對頭痛頻率和嚴重程度的影響。
續發性頭痛
脫水性頭痛
由體內液體不足引起。脫水性頭痛通常伴有其他症狀，包括口乾、尿液呈深色、頭暈、疲勞，當然還有口渴。有些人形容感覺大腦「像海綿一樣被擠壓」。脫水性頭痛可不是跑馬拉松才會經歷——光是整天坐辦公桌前沒有補充水分就可能發生。治療這種頭痛的方法是吃一兩片阿司匹靈並喝一大杯水。
牙齒問題
有些人對壓力的反應是咬緊牙關或磨牙，這會刺激三叉神經。三叉神經把感覺傳導到臉部、牙齒和牙齦，也會觸發頭痛。牙痛也會引起頭痛。雖然服用非處方止痛藥能減緩這種頭痛，但切記還是要給牙醫看診。
竇性頭痛
這類頭痛通常是由過敏或鼻竇感染引起的鼻竇炎或鼻塞造成的，通常會在前額、臉頰和眼睛周圍引起疼痛和壓力，可能伴有鼻塞、嗅覺減退、疲勞和上排牙齒疼痛。彎腰或躺下時疼痛會加劇。竇性頭痛的症狀可能很像偏頭痛，但沒有噁心、嘔吐或對噪音和強光敏感。鼻噴劑、去充血劑或使用加濕器會有幫助。如果頭痛伴隨鼻竇感染，醫生會處方抗生素。
荷爾蒙頭痛
荷爾蒙波動會引發頭痛，尤其對女性而言。這種頭痛通常發生在月經、懷孕期間或更年期。對於月經周期規律的女性，醫生有時會開藥讓病人在經前和經期服用。周期不規律或整個月都有頭痛的女性，可能得每日服用各種藥物，包括β (beta) 受體阻滯劑、抗癲癇藥、鈣通道阻滯劑、抗憂鬱藥或鎂。
雷擊性頭痛
雷擊性頭痛會突然發作而且極其嚴重 —— 可能幾分鐘前還好好的，忽然就痛不欲生。這種罕見的頭痛可能是生命正受到威脅的一種警示，例如腦出血、腦脊液滲漏、嚴重高血壓、腦膜炎或腦炎，或缺血性中風。雷擊性頭痛必須立即送醫急診。
何時應就醫
雖然大多數頭痛並不嚴重，並會自行消失，但有些頭痛是你需要緊急醫療的徵兆。如果你有以下情況，請立即尋求醫療護理：
- 突然的、嚴重的頭痛，感覺前所未有
- 頭痛伴隨發燒、呼吸急促、頸部僵硬或皮疹
- 經歷事故或頭部受傷後的頭痛
- 頭痛伴隨神經系統症狀，如無力或頭暈、平衡問題、麻木或刺痛、癱瘓、言語困難、癲癇或視力問題
如果頭痛比平時更頻繁、更嚴重或更不尋常，請與醫生約診，以確定原因並排除潛在病症。沒有家庭醫生？ 這裡 可以找到。
本文最初刊登於HealthPerks 電子報2024年六月。
